Fiskeolje: Ny innsikt i sammenhengen med testikkelfunksjon, sædkvalitet og hormoner hos menn

Kan et enkelt kosttilskudd virkelig gi menns fruktbarhet et løft? Ny forskning kaster lys over fiskeoljens potensielle rolle for bedre testikkelfunksjon, økt sædkvalitet og en gunstigere hormonbalanse hos menn. Funnene er oppsiktsvekkende og kan få betydning for fremtidig fertilitetsbehandling.

Sædkvaliteten under press: Kan løsningen finnes i kostholdet?

Det er en bekymringsfull trend: Sædkvaliteten hos menn har vist en nedadgående kurve i mange deler av verden, spesielt i industrialiserte land. Forskere peker på en rekke faktorer i miljøet og livsstilen vår som mulige årsaker – alt fra forurensning og røyking til stress og usunne matvaner. Nettopp kostholdet har fått stadig mer oppmerksomhet, og listen over studier som kobler maten vi spiser til menns reproduktive helse, vokser raskt.

Dietter rike på fisk, sjømat, fjærkre, kornprodukter, frukt og grønnsaker, samt magre meieriprodukter, har i flere observasjonsstudier blitt assosiert med bedre sædkvalitet. Når det gjelder spesifikke næringsstoffer, har omega-3-fettsyrer, som finnes rikelig i fet fisk og fiskeoljetilskudd, lenge vært i søkelyset. En tidligere metaanalyse fra 2018 indikerte at tilskudd med omega-3 kunne forbedre både antall sædceller, konsentrasjon, bevegelighet og form. Disse resultatene måtte imidlertid tolkes med forsiktighet på grunn av begrenset størrelse på de inkluderte studiene. Nå gir en ny, stor studie ytterligere vann på mølla for de som tror på havets kraft.

Fiskeolje-effekten: Større testikler og bedre sædkvalitet?

En omfattende dansk studie, analysert og kommentert av Dr. Albert Salas-Huetos i tidsskriftet JAMA Network Open, har levert spennende observasjoner. Studien, ledet av Jensen og kolleger, undersøkte sammenhengen mellom inntak av fiskeoljetilskudd og testikkelfunksjon hos nesten 1700 unge, friske menn. Resultatene er bemerkelsesverdige:

Større testikler: Menn som regelmessig tok fiskeoljetilskudd, hadde i gjennomsnitt større testikkelvolum.
Mer spermvæske: De produserte også et større volum sæd per ejakulasjon.
Høyere totalt antall sædceller: Kanskje viktigst, det totale antallet sædceller var signifikant høyere hos fiskeoljebrukerne.

Disse funnene tyder på at fiskeolje, eller mer spesifikt de langkjedede omega-3-fettsyrene EPA og DHA som finnes i fiskeolje, kan spille en direkte rolle i spermatogenesen – prosessen der sædceller produseres og modnes.

Hormonell harmoni: Slik kan oljen justere mannens motor

Studien avdekket ikke bare endringer i fysiske mål og sædkvalitet, men også interessante forskjeller i hormonnivåer. Menn som tok fiskeoljetilskudd, hadde:

Lavere nivåer av FSH (follikkelstimulerende hormon): FSH er et hormon som skilles ut fra hypofysen og stimulerer testiklene til å produsere sædceller. Lavere FSH-nivåer hos menn med ellers god testikkelfunksjon kan indikere at testiklene fungerer mer effektivt og ikke trenger like mye «push» fra hjernen.
Lavere nivåer av LH (luteiniserende hormon): LH, også fra hypofysen, stimulerer Leydig-cellene i testiklene til å produsere testosteron.
Et høyere forhold mellom fritt testosteron og LH: Dette er kanskje det mest interessante hormonfunnet. Et høyere forhold kan tyde på en sunnere testikkelfunksjon, der testiklene responderer godt på LH og produserer tilstrekkelig med testosteron uten at kroppen trenger å skru opp LH-signalet.

Samlet sett peker disse hormonelle endringene i retning av en mer velregulert og effektiv testikkelfunksjon hos mennene som tok fiskeoljetilskudd. Det er verdt å merke seg at da forskerne i Jensen-studien så på ulike kosttilskudd, inkludert vitamin D, vitamin C og multivitaminer, var det kun fiskeoljetilskudd som viste en statistisk signifikant sammenheng med disse positive markørene for testikkelfunksjon.

Hva betyr dette for deg som mann?

Funnene fra Jensen og kollegers studie er spesielt interessante fordi de kommer fra en stor gruppe unge, generelt friske menn, ikke bare fra menn som allerede sliter med fertilitetsproblemer. Dette gjør resultatene mer relevante for den generelle befolkningen. Studien er også rost for sin grundige kartlegging av deltakernes helse og livsstil, noe som styrker troverdigheten.

Selv om det trengs mer forskning for å bekrefte en direkte årsakssammenheng, gir disse observasjonene et solid hint om at fiskeolje kan være et gunstig tilskudd for menns reproduktive helse. For menn som ønsker å optimalisere sin fertilitet, eller som kanskje planlegger å bli fedre, kan disse resultatene gi grunn til å vurdere sitt inntak av omega-3-fettsyrer.

Fremtidens fertilitetsbehandling: Kan svaret ligge i en kapsel?

Potensialet i disse funnene er betydelig. Dr. Salas-Huetos påpeker at dersom resultatene kan gjenskapes i godt designede randomiserte kontrollerte studier (RCT-er) – gullstandarden innen medisinsk forskning – kan det få konsekvenser for hvordan man nærmer seg mannlig infertilitet ved klinikker for assistert befruktning. Kanskje kan kostholdsjusteringer, inkludert fiskeoljetilskudd, i fremtiden brukes mer aktivt for å forbedre fruktbarheten (fekunditet) eller sjansen for å oppnå graviditet innen en gitt tidsperiode (fekundabilitet), og potensielt også forbedre resultatene av assistert befruktningsteknikker.

Det er imidlertid viktig å trå varsomt. Den danske studien var en tverrsnittsstudie, noe som betyr at den gir et øyeblikksbilde og ikke kan fastslå med sikkerhet at fiskeolje forårsaker de positive effektene. Det kan teoretisk sett være andre, ukjente faktorer hos menn som tar fiskeolje som bidrar til resultatene. Forskerne hadde heller ikke detaljert informasjon om det faktiske omega-3-innholdet i tilskuddene mennene brukte, eller om hvordan kostholdsspørreskjemaene ble fylt ut. Det var heller ikke mulig å fastslå en klar dose-respons-sammenheng, altså om mer fiskeolje gir gradvis bedre resultater, da studien kun skilte mellom de som tok tilskudd i mindre eller mer enn 60 dager.

Veien videre: Mer forskning og spennende perspektiver

Til tross for disse begrensningene, er studien et viktig bidrag. Den legger enda en brikke til puslespillet om sammenhengen mellom kosthold, kosttilskudd og mannlig reproduktiv helse. Mye arbeid gjenstår for å fullt ut forstå de komplekse mekanismene og for å avgjøre om og hvordan slike kostholdsfaktorer kan brukes til å forbedre menns fertilitet.

Et spennende spørsmål som Dr. Salas-Huetos reiser, er om de observerte sammenhengene kan ha enda bredere konsekvenser – kan de påvirke fremtidige generasjoner og barns helse gjennom epigenetiske modifikasjoner? Dette er et felt som vil kreve mye mer forskning, men det understreker viktigheten av å fortsette å utforske hvordan livsstil og ernæring påvirker oss på et dypt biologisk nivå.

Konklusjonen så langt er at fiskeolje ser ut til å være assosiert med flere positive markører for testikkelfunksjon og sædkvalitet. Selv om vi venter på ytterligere bekreftende studier, gir denne forskningen menn – og helsepersonell som jobber med mannlig fertilitet – enda en god grunn til å vurdere betydningen av omega-3-fettsyrer i kostholdet.

Kilde: Salas-Huetos A. (2020). More Evidence of the Association of Diet With Human Testicular Function—Fish Oil Supplements. JAMA Network Open. DOI: https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2019.19569