Hvorfor liker damer "bad boys"?

Det er en seiglivet myte, ofte udødeliggjort i populærkulturen, at kvinner tiltrekkes av "bad boys". Men hva sier egentlig forskningen om dette fenomenet? Finnes det vitenskapelig belegg for at "slemme gutter" faktisk kommer først, eller er det mer komplisert enn som så?

Begrepet "bad boy" har ingen perfekt norsk oversettelse, men de fleste har en forestilling om hva det innebærer: en mann som kanskje er litt utilgjengelig, dominant, spenningssøkende og kanskje ikke alltid den mest pålitelige eller støttende partneren. Samtidig florerer det av historier og studier som viser at kvinner ofte hevder de ønsker seg en "nice guy" – en snill, omsorgsfull og stabil mann. Hvorfor ser vi da tilsynelatende ofte at kvinner likevel velger eller fascineres av "bad boys"?

Hva kjennetegner en "bad boy"?

En doktorgradsavhandling fra University of Massachusetts Amherst av Casey J. DeBuse (2016) (lenke til avhandlingen) forsøkte å dykke ned i nettopp dette. I en av studiene ble heterofile kvinner bedt om å assosiere ulike personlighetstrekk med prototypene "bad boy", "hero" (helt), "nice guy" (snill fyr) og "loser" (taper).

Resultatene viste at trekk som sosial dominans og grad av støtte (supportiveness) var sentrale for å skille prototypene:

• Bad boys ble typisk vurdert som høye på dominans, men lave på støtte.
• Heroes ble vurdert som høye på både dominans og støtte.
• Nice guys ble vurdert som lave på dominans, men høye på støtte.
• Losers ble vurdert som lave på både dominans og støtte.

Andre trekk som ofte ble assosiert med både "bad boys" og "heroes" var spenningssøking, uavhengighet og sjarm, mens "bad boys" i tillegg scoret høyere på opprørskhet. "Bad boys" og "heroes" ble også ansett som mer fysisk attraktive enn "losers", med "nice guys" et sted midt imellom.

Hvem tiltrekkes av "bad boys"? Individuelle forskjeller spiller inn

DeBuses forskning avdekket at det ikke er slik at alle kvinner foretrekker "bad boys". Individuelle forskjeller hos kvinnene spilte en betydelig rolle for hvem de fant attraktive, både for kortvarige seksuelle forhold og for mer langvarige relasjoner.

• Tilknytningsstil:

  • Kvinner med høyere grad av tilknytningsangst (en tendens til å bekymre seg for å bli forlatt og et sterkt ønske om nærhet) viste mer interesse for mindre støttende prototyper som "bad boy" og "loser".
  • Kvinner med høyere grad av tilknytningsunnvikelse (en tendens til å være ukomfortabel med nærhet og avhengighet) viste mindre interesse for den ideelle prototypen ("hero").
  • Når kvinnene ble utsatt for en "engstelig prime" (en påminnelse om engstelig tilknytning), økte deres interesse for et forhold med sosialt dominante prototyper ("hero" og "bad boy").
  • En "unnvikende prime" reduserte derimot den seksuelle interessen for støttende prototyper ("hero" og "nice guy").

• Selvfølelse og seksuell åpenhet (sosioseksuell orientering):

  • Selvfølelse og hvorvidt kvinnen hadde en mer uhemmet holdning til sex (høyere sosioseksuell orientering) påvirket også preferansene, og effekten varierte avhengig av om det var snakk om seksuell interesse eller interesse for et langvarig forhold.
  • En tidligere studie av McDaniel (2005) (lenke til PDF) fant at kvinners datingmål (f.eks. ønske om et eksklusivt forhold vs. fysisk kontakt) var mindre viktig enn deres oppfatning av mannens personlighetstrekk når de skulle velge mellom en "nice guy" og en "fun/sexy guy".

• Menstruasjonssyklus:

  • DeBuse fant også at menstruasjonssyklusfase kunne påvirke preferanser, men dette var ofte i samspill med andre faktorer som pubertetstiming. En tidligere studie av Durante et al. (2012) (referert i DeBuses avhandling) viste for eksempel at kvinner i den fertile fasen av syklusen hadde en tendens til å se "sexy cads" (en variant av "bad boy") som potensielt bedre fedre.

Hvorfor denne fascinasjonen? Noen teorier

Selv om DeBuses forskning primært ser på korrelasjoner og effekten av midlertidige sinnstilstander, peker den og annen forskning på noen mulige underliggende årsaker:

• Bekreftelse av egne forventninger: En engstelig kvinne kan ubevisst velge en "bad boy" fordi hans upålitelighet og mangel på støtte bekrefter hennes indre arbeidsmodell om at forhold er usikre. En unnvikende kvinne kan velge en "bad boy" fordi hun er ukomfortabel med for mye nærhet og avhengighet, noe en "bad boy" sjeldent tilbyr.
• Opplevd spenning og dominans: De trekkene som assosieres med "bad boys" – dominans, selvsikkerhet, spenningssøking – kan oppleves som spennende og attraktive, spesielt for kortvarige forhold eller av kvinner som selv har en mer uhemmet tilnærming til sex.
• Perseptuelle skjevheter: Som Durante et al. (2012) antydet, kan hormonelle svingninger (som rundt eggløsning) føre til at kvinner midlertidig overvurderer de positive sidene ved menn som ellers ville blitt ansett som dårlige partnervalg på lang sikt.

Konklusjon: Ikke så enkelt som "slemme gutter kommer først"

DeBuses forskning, sammen med andre studier på feltet, tegner et bilde som er langt mer nyansert enn den enkle popkulturelle myten. Det er ikke slik at alle kvinner foretrekker "bad boys", og de som gjør det, gjør det kanskje av ulike grunner og under ulike omstendigheter.

• Individuelle forskjeller er avgjørende: Kvinners tilknytningsstil, selvfølelse, seksuelle åpenhet og til og med hormonelle svingninger ser ut til å påvirke hvem de tiltrekkes av.
• Kontekst betyr noe: Interessen for en "bad boy" kan være annerledes om man ser etter en kortvarig flørt versus en livspartner.
• "Bad boys" er ikke nødvendigvis førstevalget: I DeBuses studier var det generelt "hero"-prototypen (høy på både dominans og støtte) som i gjennomsnitt ble vurdert som mest attraktiv.

Så, selv om "bad boys" kan ha en viss tiltrekningskraft på noen kvinner, under visse omstendigheter, ser det ikke ut til at de generelt "kommer først". Kanskje er det på tide å nyansere myten og anerkjenne kompleksiteten i kvinners partnervalg. Valget av partner handler ofte om en kompleks vekting av ulike egenskaper, og hva som er "ideelt" kan variere stort fra person til person.