Kan D-vitaminmangel påvirke din sædkvalitet og fertilitet?

Sliter du og partneren din med å bli gravide? Ny forskning avslører en mulig, oversett faktor som kan spille en avgjørende rolle for mannlig fertilitet: nivået av D-vitamin og kalsium i kroppen. En dansk studie kaster nytt lys over hvordan mangel på «solskinnsvitaminet» kan være koblet til dårligere sædkvalitet og hormonelle ubalanser hos infertile menn.

Solskinnsvitaminet: Mer enn bare sterke bein?

De fleste av oss forbinder D-vitamin med sterkt skjelett og et robust immunforsvar. Men dette vitaminet, som kroppen hovedsakelig produserer når huden eksponeres for sollys, ser ut til å ha langt flere ansvarsområder. Forskere har nemlig funnet D-vitaminreseptorer – mottakere for vitaminet – i testiklene og på selve sædcellene. Dette funnet alene antyder at D-vitamin kan spille en direkte rolle i mannlig reproduksjon, fra produksjon av sædceller til modningen av dem.

En omfattende studie fra Rigshospitalet i København, publisert i det anerkjente tidsskriftet Human Reproduction, har undersøkt nettopp denne sammenhengen hos menn som utredes for infertilitet. Resultatene er tankevekkende og peker mot at D-vitaminmangel kan være en viktig, men ofte oversett, brikke i puslespillet om mannlig fruktbarhet.

Dårligere svømmere: Slik kan D-vitaminmangel påvirke sædkvaliteten

Studien, som inkluderte over 1200 infertile menn, avdekket en klar kobling mellom D-vitaminstatus og flere nøkkelindikatorer for sædkvalitet. Menn med D-vitaminmangel, definert som nivåer av 25-hydroksyvitamin D (25-OHD) under 25 nmol/l, hadde markant dårligere resultater på flere områder:

• Redusert sædcellemotilitet: Sædcellenes evne til å svømme effektivt – en kritisk faktor for befruktning – var lavere hos menn med D-vitaminmangel. Både den totale andelen bevegelige sædceller og andelen progressivt bevegelige sædceller (de som svømmer målrettet fremover) var redusert.
• Færre «gode svømmere» totalt: Ikke bare var en mindre andel av sædcellene bevegelige, men det totale antallet bevegelige sædceller var også betydelig lavere. Sammenlignet med menn som hadde høye D-vitaminnivåer (over 75 nmol/l), hadde menn med D-vitaminmangel:
  • 66 % færre totalt antall bevegelige sædceller målt 45 minutter etter ejakulasjon.
  • Hele 111 % færre totalt antall bevegelige sædceller målt etter cirka 4,5 timer.

Disse tallene er slående. For at en sædcelle skal nå frem til egget og befrukte det, er god bevegelse helt avgjørende. Redusert motilitet kan derfor være en direkte årsak til nedsatt fruktbarhet.

Forskerne så også på nivåene av Inhibin B, et hormon som reflekterer testiklenes sædcelleproduksjon. Også her var det en tendens til lavere nivåer hos menn med D-vitaminmangel, noe som kan tyde på en påvirkning på selve dannelsen av sædceller.

Hormonkaos i kroppen: Når D-vitaminmangel rokker ved balansen

Det stopper ikke med sædkvaliteten. Studien fant også at D-vitaminmangel var assosiert med forstyrrelser i menns kjønnshormoner:

• Lavere SHBG: Sexhormonbindende globulin (SHBG) er et protein som binder kjønnshormoner som testosteron og østradiol i blodet. Menn med D-vitaminmangel hadde i gjennomsnitt 15 % lavere SHBG-nivåer. Lavere SHBG kan føre til at mer av hormonene sirkulerer i fri, aktiv form.
• Høyere nivåer av frie kjønnshormoner: Som en konsekvens av lavere SHBG, hadde menn med D-vitaminmangel høyere nivåer av fritt testosteron (6 % høyere) og fritt østradiol (13 % høyere). Selv om testosteron er viktig for mannlig funksjon, kan en ubalanse og for høye nivåer av fritt testosteron i forhold til andre hormoner, eller for høye østradiolnivåer, være ugunstig.
• Lavere testosteron/østradiol-ratio: Forholdet mellom testosteron og østradiol er viktig for mannlig reproduktiv helse. Menn med D-vitaminmangel hadde en 14 % lavere ratio, noe som indikerer en relativ forskyvning mot mer østrogenvirkning.

Disse hormonelle endringene kan ha vidtrekkende konsekvenser for mannlig fertilitet, da en finjustert hormonbalanse er essensiell for alt fra sædcelleproduksjon til seksuell funksjon.

Kalsium: En uventet medspiller

Interessant nok så studien også på kalsiumnivåer. Kalsium er tett knyttet til D-vitaminets funksjon i kroppen, da D-vitamin er nødvendig for kalsiumopptak. Funnene knyttet til kalsium var mer komplekse:

• Menn med lavere ioniserte kalsiumnivåer i blodet hadde overraskende nok høyere progressiv sædcellemotilitet.
• De hadde også en høyere ratio mellom Inhibin B og FSH (follikkelstimulerende hormon), noe som kan være positivt for sædcelleproduksjonen.
• Samtidig hadde menn med lavere kalsiumnivåer en lavere testosteron/østradiol-ratio, liknende det man så ved D-vitaminmangel.

Disse funnene understreker at samspillet mellom D-vitamin, kalsium og mannlig reproduksjon er intrikat. Forskerne bak studien peker på at det ser ut til å være en "krysskobling mellom regulatorer av kalsiumhomeostase og gonadal funksjon" hos infertile menn. Dette betyr at systemene som styrer kalsiumbalansen i kroppen, ser ut til å påvirke testiklenes funksjon og hormonproduksjon.

Hva betyr disse funnene for deg?

For menn som opplever infertilitet, åpner disse funnene for nye perspektiver. Selv om denne studien, som er en observasjonsstudie, ikke kan fastslå en direkte årsak-virkningssammenheng, er assosiasjonene sterke og klinisk relevante.

• Vurder en D-vitamintest: Hvis du og partneren din sliter med å bli gravide, kan det være verdt å diskutere med legen din om å sjekke D-vitaminstatusen din. Mange nordmenn har lave D-vitaminnivåer, spesielt i vinterhalvåret.
• Fokus på livsstil: Sørg for tilstrekkelig D-vitamin gjennom kosthold (fet fisk, D-vitaminberikede matvarer) og trygg soleksponering om sommeren. For mange kan tilskudd være nødvendig, men dette bør diskuteres med lege.
• Kalsiuminntak: Et balansert inntak av kalsium er også viktig, primært gjennom kosten (meieriprodukter, grønne bladgrønnsaker).

Det er viktig å understreke at D-vitaminmangel sjelden er den eneste årsaken til infertilitet, men det kan være en medvirkende faktor som er relativt enkel å adressere.

Fremtidens fertilitetsbehandling? Forsiktig optimisme

Forskerne bak studien er tydelige på at det trengs mer forskning for å fullt ut forstå disse sammenhengene. Spesielt er det behov for intervensjonsstudier, hvor man undersøker om tilskudd av D-vitamin og eventuelt kalsium til menn med mangel faktisk kan forbedre sædkvaliteten og øke sjansene for graviditet.

Den aktuelle studien var basert på baseline-data fra menn som skulle delta i en slik intervensjonsstudie, "Copenhagen-Bone-Gonadal Study". Resultatene fra selve intervensjonen vil kunne gi mer definitive svar.

Inntil da gir denne forskningen viktig innsikt. Den peker på at enkle næringsstoffer som D-vitamin og kalsium kan ha en større innvirkning på mannlig fruktbarhet enn tidligere antatt. For par som kjemper for å oppnå drømmen om et barn, kan optimalisering av D-vitamin- og kalsiumstatus representere et nytt, og potensielt viktig, fokusområde i samråd med helsepersonell. Det er en påminnelse om at kroppens komplekse systemer er tett sammenvevd, og at god generell helse, inkludert tilstrekkelige vitaminnivåer, danner grunnlaget for fruktbarhet.

Kilde: Vitamin D deficiency and low ionized calcium are linked with semen quality and sex steroid levels in infertile men. Jensen M. et al. (2016). Human Reproduction. DOI: https://doi.org/10.1093/humrep/dew152